枝纹又名“万寿藤”,寓意吉庆。因其结构连绵不断,故又具“生生不息”之意。是以一种藤蔓卷草经提炼变化而成,委婉多姿,富有动感,优美生动。 其绘花朵上下周转, 枝叶相互缠绕成图案形式, 有缠枝莲、 缠枝菊、 缠枝牡丹等。 以莲花为主题者,称缠枝莲。 莲花是随佛教的传入而在中国的工艺品上流行开的。
缠枝莲纹兴起在宋代,在元、明、清三代非常盛行。它被大量运用在陶瓷器面上,从盘、碗、瓶、壶、杯、炉、洗等等器物上皆可看到它的身影,它的广泛适应性使其和各种器形完美的结合。它被作为主题纹饰或辅助纹饰装饰着瓷器,以刻、划、印、堆塑、镂空、彩绘等各种技法表现着。
中国人为何如此喜爱缠枝莲纹?为何特别喜爱莲花?为何喜爱缠枝的表现形式呢?为何喜欢用青花来表现它呢? 中国人喜爱花,从字源学上考察汉族祖先华夏民族的命名即与花有关。“华”古即花字,由很象一朵盛开的花朵的象形文字演化而来。《说文》解释:“开花,谓之华”,华即植物开花的代称,又曰“五色为之夏”。根据以上释义“华夏”即五色的花朵。爱花的传统和审美趣味也见之于汉族人取姓名的习惯,如姓有梅、花、华等,名字有兰、莲、菊、梅等。人们称赞美好的事物“象花一样”。花在中国人的传统里一直是美好、吉祥、繁荣、希望的象征。
莲,辞海上的定义是“莲、莲蓬,《尔雅﹒释草》‘菏,芙渠……其实莲’。后多与荷混用,莲花即荷花”。在语言大典上的注释是“多年生草本植物,生浅水中,叶子大而圆叫荷叶。花有粉红、白色两种。莲花, 莲的花,较大淡红色或白色有香味”。 我国自古栽培荷花,无分南北。《诗经.郑风》已有“阴有荷花”,“彼泽之陂,有蒲与荷”之句。莲花就其植物学的本质来说,只是一种生殖器官。人类对它的喜爱和赞颂却不是之于这个生理意义。首先莲花具有很高的食用价值,它的根和种子可以食用且营养价值很高,它的花、叶、茎、根、种子皆有药用价值;其次莲花具有很高的观赏价值,其香味淡雅,其花形美丽,花姿美妙文秀雅丽,叶阔大而洒脱,茎亭亭玉立,花叶茎形态规整有序对比强烈而协调,使人观之心旷神怡。曹植《芙蓉赋》叹曰“览百卉之英茂,无斯花之独灵”。莲花受到中国人的广泛喜爱最根本的原因在于它饱酿着中国的文化精神,成为中华民族审美理想标准之一,也常常是人格风范的象征,故一直以来为人们所推崇和追慕,成为文学与艺术的永恒题材之一。 文化精神规范着人们的审美创造,而绚丽多姿蕴涵丰富的艺术形态,也反过来改造和陶冶人们的心灵。以花卉植物为原形的装饰艺术,处于中华民族特定的文化氛围之中,不可避免地成为观念意识对象化产物,从而浸透中国传统文化精神和审美意识。
中国的哲学是审美型的,中国人的道德观既属认识又属信仰。儒家强调哲学、伦理、道德须处于和谐统一之中,这种哲学观深深地影响人们的审美意识。对花卉植物的关照常常是对人自身的关照,而对花卉植物的表现又是对人格理想和道德的表现。宋周敦颐《爱莲说》充分体现了莲的自然秉性、形态特征同伦理道德、人文精神和人格理想相比赋予的审美观念。其中“出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不枝,亭亭净植,可远观而不可亵玩焉”,写的是花喻的是人而立的则是为人的标准。在中国古代帝王的心目中,花卉植物的含义又有些不同,赋予了更多一层含义,主要象征权威、等级和财富,象征地位永久。他们爱莲希望臣子象莲花一样洁身自好,并取谐音“清廉”。但他们更爱缠枝莲,希望皇室百代连绵。